En condiciones normales, el MOV presenta una resistencia muy alta y prácticamente no conduce corriente.

Cuando aparece un pico que supera su nivel de actuación, su resistencia disminuye rápidamente. Durante ese breve instante, conduce parte de la corriente de la sobretensión y ayuda a limitar el voltaje que recibe el equipo.

Cuando el pico desaparece, el MOV vuelve a su estado de alta resistencia, siempre que no haya sufrido un daño excesivo.

El MOV no mantiene el voltaje en un valor perfectamente fijo. Durante la conducción aparece en sus terminales un voltaje de limitación, cuyo valor depende de la corriente del pico.

Por esta razón, para seleccionar un MOV no basta con conocer su voltaje nominal. También deben considerarse su voltaje de limitación y su capacidad para soportar corriente de impulso y energía.

Parte de la energía del pico se transforma en calor dentro del MOV. Los eventos fuertes o repetidos pueden desgastarlo y, con el tiempo, provocar que pierda capacidad de protección.

Importante:

El MOV no elimina por completo la sobretensión ni funciona como un regulador.

Su función es reaccionar durante un pico breve y ayudar a reducir sus efectos.

Voltaje de red, voltaje de varistor, voltaje de limitación, corriente de carga y energía en joules son datos distintos.