En una protección básica para corriente alterna, el MOV suele conectarse entre línea y neutro, es decir, en paralelo con la entrada del equipo que se desea proteger.

No se coloca normalmente en serie con la carga. Durante el servicio normal permanece casi inactivo; cuando aparece un pico, crea temporalmente una ruta de baja resistencia para la corriente transitoria.

Algunos protectores utilizan más de un elemento de protección y pueden cubrir diferentes pares de conductores:

• Línea y neutro.
• Línea y tierra.
• Neutro y tierra.

La cantidad y la disposición dependen del diseño del protector, del sistema eléctrico, de su tensión nominal y de las normas aplicables. La presencia de tres discos no demuestra por sí sola que exista una configuración determinada: es necesario revisar las marcas, las pistas y el diagrama real.

Un MOV por sí solo no convierte un circuito improvisado en un protector seguro. También deben considerarse el fusible o desconector térmico, las distancias de aislamiento, la capacidad ante cortocircuitos, el material de la envolvente y la puesta a tierra.

No se debe montar ni probar este circuito directamente en la red eléctrica como práctica para principiantes. La tensión de red puede causar descarga eléctrica, incendio o daños graves.