El transistor es un componente activo que puede utilizarse como interruptor electrónico o como amplificador.

Posee tres terminales. En un transistor bipolar común se denominan:

• Base.
• Colector.
• Emisor.

Una pequeña corriente o señal aplicada en la base puede controlar una corriente mayor entre el colector y el emisor.

Transistor como interruptor

Cuando el transistor trabaja como interruptor, puede encender o apagar:

• LEDs.
• Relés.
• Motores pequeños.
• Buzzers.
• Otras cargas.

Transistor como amplificador

También puede aumentar la intensidad de una señal débil para que pueda ser utilizada por otra parte del circuito.

Ejemplo

Un sensor puede entregar una señal pequeña. Esa señal controla el transistor, y el transistor activa un relé o una lámpara.

Figura 5. Transistor NPN BC547, identificación de terminales y ejemplo de uso como interruptor electrónico.