El diodo es un componente que permite el paso de corriente principalmente en una sola dirección.

Sus terminales se llaman:

• Ánodo.

• Cátodo.

Cuando se conecta con la polaridad correcta, puede conducir corriente. Si se conecta en sentido contrario, normalmente bloquea su paso.

Aplicaciones del diodo

Los diodos se utilizan para:

• Rectificar corriente alterna.

• Proteger contra polaridad invertida.

• Evitar corrientes de retorno.

• Proteger bobinas y relés.

• Detectar o controlar señales.

LED (diodo emidor de luz)

El LED (Light Emitting Diode o diodo emisor de luz) es un tipo especial de diodo que emite luz cuando circula corriente en el sentido correcto a través de él.

También tiene polaridad:

• Ánodo: terminal positivo.

• Cátodo: terminal negativo.

El LED debe utilizarse con una resistencia limitadora para evitar que circule demasiada corriente.

Ejemplo

En un circuito indicador:

• el LED produce luz,

• la resistencia limita la corriente,

• la fuente entrega la energía.

Figura 4.  Ambos diodos poseen ánodo y cátodo; el LED, además de conducir corriente en un solo sentido, emite luz cuando está polarizado correctamente.

Idea clave:
El diodo controla el sentido de la corriente y el LED transforma energía eléctrica en luz.