Existen dos formas principales en las que puede circular la corriente eléctrica:

• Corriente continua (C.D.), en la que las cargas eléctricas se desplazan siempre en el mismo sentido.

• Corriente alterna (C.A.), en la que el sentido del movimiento cambia continuamente.

La corriente continua es la que suministran las pilas, baterías y muchas fuentes de alimentación electrónicas.

La corriente alterna es la que llega normalmente a nuestras viviendas a través de la red eléctrica.

Comparación

Corriente continua (C.D.)	Corriente alterna (C.A.)
Circula en un solo sentido.	Cambia de dirección continuamente.
Proviene de pilas y baterías.	Proviene de la red eléctrica.
Polaridad constante.	Polaridad variable.

Ejemplo

Una linterna funciona con la corriente continua de sus baterías.

En cambio, un ventilador conectado al tomacorriente utiliza corriente alterna proveniente de la red eléctrica.

Figura 4.  Comparación entre corriente continua (C.D.) y corriente alterna (C.A.).

En la corriente continua las cargas se desplazan en un solo sentido, mientras que en la corriente alterna cambian de dirección periódicamente.

 

En la siguiente página conoceremos las aplicaciones más comunes de la corriente continua y la corriente alterna y cerraremos esta lección.