La corriente alterna (C.A.) es un tipo de corriente eléctrica en la que el sentido del movimiento de las cargas eléctricas cambia continuamente.

A diferencia de la corriente continua, donde la corriente siempre circula en una sola dirección, en la corriente alterna la dirección se invierte muchas veces por segundo.

Este tipo de corriente es el que llega normalmente a nuestras casas, escuelas, comercios e industrias a través de la red eléctrica.

Gracias a la corriente alterna es posible transportar energía eléctrica de forma eficiente a grandes distancias.

Ejemplo

Cuando conectamos un televisor, una computadora o una lámpara a un tomacorriente de la casa, estos equipos funcionan utilizando corriente alterna proveniente de la red eléctrica.

Figura 1. La corriente alterna cambia continuamente de dirección, de forma similar al movimiento alternante del agua en esta analogía.

En la siguiente página veremos cómo se representa la corriente alterna mediante una onda sinusoidal.