La electricidad necesita una fuerza que impulse el movimiento de las cargas eléctricas. Esa fuerza recibe el nombre de voltaje o diferencia de potencial.

Podemos imaginar el voltaje como la "presión" que empuja a los electrones para que puedan desplazarse por un circuito.

Mientras mayor sea el voltaje disponible, mayor será la capacidad para impulsar el movimiento de las cargas eléctricas, siempre que exista un camino conductor.

El voltaje se mide en voltios (V), en honor al científico italiano Alessandro Volta.

Ejemplo

En la vida cotidiana encontramos distintas fuentes de voltaje:

•  Una pila AA proporciona aproximadamente 1,5 V.

•  Una batería rectangular entrega 9 V.
•  La batería de un automóvil suministra 12 V.
•  Un cargador USB normalmente entrega 5 V.

Figura 1. Ejemplos de fuentes de voltaje utilizadas en equipos eléctricos y electrónicos.

 

En la siguiente página conoceremos cómo el voltaje permite que circule la corriente eléctrica en un circuito.