¡Bienvenido(a) al mundo de la electrónica! Este es uno de los campos de más rápido crecimiento y con mayor cantidad de aplicaciones en casi todas las áreas de nuestra vida.
La Electricidad
Toda la materia posee propiedades eléctricas. Por esta razón, a lo largo de la historia, numerosos científicos han inventado dispositivos capaces de generar, almacenar, controlar y conmutar la electricidad.
En este sentido, podemos considerar que la electricidad es un ingrediente fundamental de la materia.
Para comprender mejor el fenómeno eléctrico, conviene analizar uno de los bloques fundamentales de la materia:
el átomo.
Átomo de Litio
El litio es uno de los átomos más simples, después del hidrógeno y el helio. Sus características son:
Tiene 3 electrones en sus orbitales (carga negativa).
Su núcleo contiene 3 protones (carga positiva) y 4 neutrones (carga neutra).
Normalmente, el número de electrones y protones es igual, de modo que las cargas se cancelan entre sí y el átomo resulta eléctricamente neutro fig. 1.
Electrones
Los electrones pueden desplazarse a velocidades cercanas a la de la luz (aproximadamente 300.000 km/s) a través de gases, metales o incluso en el vacío.
Sin embargo, en otras circunstancias pueden quedarse prácticamente “estacionados” sobre una superficie.
Electricidad Estática
Cuando gran cantidad de electrones se “acumula” en una superficie, dicha superficie queda cargada negativamente.
Como esos electrones no se desplazan de manera significativa, se dice que hay una carga electrostática negativa.
Ejemplo cotidiano: Al frotar un peine contra el cabello, el peine se carga negativamente y adquiere la capacidad de atraer pequeños pedazos de papel.
Electrones en Movimiento (Corriente Eléctrica)
Cuando los electrones se mueven de forma ordenada a través de un medio, forman lo que se conoce como corriente eléctrica.
Si un grupo de electrones libres se encuentra cerca de iones positivos, estos electrones serán atraídos rápidamente para “llenar” los huecos dejados por los electrones faltantes en esos iones.
Ese desplazamiento masivo de electrones es, precisamente, la corriente eléctrica
fig 2.